Когда Эй Джей Такетт, трёхкратный чемпион мира по боулингу, выходит на дорожку для броска, он сосредоточен не только на вращении шара или угле его траектории. За последние три года Такетт доминировал в мировом боулинге, и многие считают его лучшим игроком планеты. Хотя его способность бросать шар с неизменной точностью является ключевой для успеха, есть и другой фактор, на который он и его коллеги по Профессиональной ассоциации боулеров (PBA) обращают пристальное внимание во время матчей: масляные паттерны на дорожке.
Что такое масляные паттерны?
Большинство игроков-любителей никогда не задумываются о тонком слое масла, покрывающем поверхность боулинг-дорожки, разве что кто-то в местном клубе забавно поскользнётся на нём. Однако на высшем уровне спорта масляное покрытие дорожки является фундаментальным элементом тактики и планирования игры. Масло наносится по определённой схеме, которая снижает трение на конкретных участках дорожки, позволяя хорошо брошенному шару скользить по одним областям, а затем цепляться за поверхность и закручиваться там, где это необходимо.
Но масляные паттерны не всегда идентичны. Распределение масла может меняться по ходу игры, а стартовый паттерн намеренно перерисовывается для различных соревнований PBA, что вынуждает профессионалов адаптироваться на лету.
«Все мы, профессионалы, играем в угадайку, наблюдая за движением шара по дорожке, — отмечает Такетт. — Мы пытаемся понять, откуда и куда переместилось масло».
По словам Такета, понимание и реакция на масляные паттерны дорожки стали одним из самых важных навыков для профессиональных боулеров в последние годы.
Эволюция ухода за дорожками и технологии
Технологии играют всё большую роль в понимании и применении масляного покрытия дорожек. По мере совершенствования техники, спортивные функционеры всё чаще полагаются на эти достижения, чтобы поддерживать интригу среди лучших профессионалов.
В 1970-х годах и ранее, когда дорожки для боулинга изготавливались из настоящего дерева, такого как клён или сосна, основное назначение масла было защитным. Оно создавало смазывающий барьер между шаром и деревом, помогая уменьшить износ обоих.
В ту эпоху, и даже в начале 1980-х годов, когда синтетические материалы начали заменять дерево, масляное покрытие вызывало негодование у серьёзных боулеров из-за непоследовательности его нанесения. Не существовало метода, обеспечивающего стандартизированное нанесение масла; участки дорожек часто имели слишком много или слишком мало масла. Боулеры, по сути, оставались в неведении относительно состояния дорожки до середины игры, когда было брошено достаточно шаров, чтобы оценить, какие области были сильно или слабо смазаны. Возможно, некоторым игрокам нравилась эта непредсказуемость, но для профессионалов это было неприемлемо.
Джон Дэвис, в то время механик, занимавшийся смазкой дорожек в местном боулинг-клубе в Аризоне, стал первым, кто решил эту проблему. В начале 80-х годов он изобрёл инструмент для очистки дорожек, предназначенный для борьбы с непоследовательной очисткой, которая приводила к скоплению или растеканию масла. К началу 90-х он основал компанию Kegel, которая усовершенствовала так называемую технологию Sanction, используемую и по сей день. Гигант боулинг-оборудования Brunswick, ещё один крупный игрок в этой сфере, использует аналогичную технологию в своих машинах серии Max.
Точность и автоматизация
«Это выглядит почти как струйный принтер, — рассказывает Крис Чартран, генеральный директор Kegel, о технологии Sanction. — Есть печатающая головка, которая движется взад и вперёд, и она наносит эту струю на любую доску, на которую мы хотим её нанести».
Технология продолжала совершенствоваться. Раньше Kegel производила две отдельные машины: одну для чистки дорожек и одну для нанесения масла; теперь обе операции выполняются одной машиной. В последнее время машины стали работать от аккумуляторов, что устранило проблемы с проводами, протянутыми через дорожки.
Недавно Kegel постоянно улучшала свою автоматизацию, дойдя до того, что современные машины выполняют всю работу без какого-либо вмешательства человека.
Различия между любительскими и профессиональными дорожками
Дорожки, на которых играют любители, смазываются совсем иначе, чем те, которые используют профессионалы.
В обычном боулинг-центре общественные дорожки смазываются по так называемому «высокому» соотношению: уровень масла в середине дорожки в 8–10 раз выше, чем по краям. На крайних левых и правых участках многих общественных дорожек масла может не быть вовсе.
«На стандартном паттерне в обычном боулинг-центре есть своего рода автокоррекция», — объясняет Такетт. Поскольку по краям дорожки очень мало масла, шары, отклоняющиеся в сторону, замедляются; если шар был брошен с правильным вращением, чтобы направить его обратно к середине дорожки, он будет эффективнее закручиваться на более сухой поверхности. «Это облегчает попадание в «карман»».
Под «карманом» подразумевается оптимальная точка в переднем углу стандартной конфигурации из десяти кеглей. Для правшей это пространство между первой и третьей кеглями чуть правее центра; для левшей — слева.
Однако у профессионалов паттерны гораздо сложнее. Вместо соотношений 8:1 или даже 10:1 между серединой и краями дорожки, PBA использует соотношения 3:1 и ниже — в некоторых случаях доходящие почти до 1:1. Изучение того, как смазана каждая доска в начале матча, позволяет профессионалам планировать свои идеальные броски. «Вы должны быть гораздо точнее не только в том, куда вы ставите шар на дорожку, но и в скорости броска, и во вращении, которое вы придаёте шару», — говорит Такетт.
Масляные паттерны как тактический элемент
Масляные паттерны также различаются по своей длине на 18,3-метровой дорожке. Многие распространённые паттерны покрывают первые 12,2 метра, прежде чем масло постепенно исчезает ближе к кеглям, но существуют и другие вариации.
По мере совершенствования технологий масляного покрытия дорожек, понимание и адаптация к масляным паттернам и их соотношениям стали исключительно важным тактическим элементом для профессиональных боулеров. Такетт в некотором смысле сравнивает это с гольфом.
«Масляный паттерн, по сути, добавляет воду, деревья и бункеры, — комментирует спортсмен. — Он добавляет препятствия на дорожке».
PBA, руководящий орган спорта, одобряет такие сравнения. Вместо того чтобы использовать новейшие достижения в технологии масляного покрытия для стандартизации дорожек на всех соревнованиях PBA, организация придерживается противоположного подхода, намеренно используя различные условия на разных мероприятиях, чтобы бросить вызов лучшим боулерам.
«Это заставляет игроков думать, адаптироваться и творить, что является проверкой мастерства, — сообщил комиссар PBA Том Кларк в электронном письме. — Это то, что делает спорт более захватывающим, интересным и зрелищным каждую неделю».
- PBA располагает библиотекой из 20 масляных паттернов для сезона 2026 года от Kegel, которые используют различные соотношения, длины и даже специфические формулы масла, каждая из которых имеет свой характер.
- Различные паттерны используются практически на каждом мероприятии в течение сезона. Например, на Турнире чемпионов PBA, прошедшем на неделе 20 апреля, использовался паттерн «Дон Джонсон 40», названный в честь знаменитого боулера Дона Джонсона, где «40» означает длину паттерна в футах, то есть примерно 12,2 метра.
Игрокам заранее предоставляется график масляного паттерна для каждого события. На большинстве мероприятий им также предоставляется тестовая дорожка, чтобы получить представление о паттерне до начала соревнований. Далее им предстоит самостоятельно понять, как масло будет меняться на протяжении всего мероприятия.
Адаптация во время игры
Именно здесь сравнения с гольфом не работают: если песчаные ловушки и водные преграды фиксированы, то условия на боулинг-дорожке продолжают меняться по ходу матча.
«Шары для боулинга пористые, — объясняет Такетт, — и каждый раз, когда вы бросаете шар по дорожке, он снимает часть этого масла».
Спортсмен отмечает, что в начале матча боулер может выстраиваться у второй отметки рядом с краем дорожки, потому что это лучшее место для броска, чтобы шар закрутился в «карман». «А затем к шестой игре он уже играет с четвёртой или пятой отметки, ближе к середине дорожки, а не к краю, но бросает шар почти в ту же точку, с которой начинал».
Опыт и технологии в помощь
Родители Такета владели боулинг-клубом с тех пор, как ему исполнилось 5 лет, и он сам занимался сверлением шаров примерно с 12 лет. Но даже с таким опытом он утверждает, что начал по-настоящему учитывать масляные паттерны в своей игре только в 15-16 лет. Это резко контрастирует с сегодняшним днём, когда дети, серьёзно относящиеся к спорту, узнают об этой переменной уже в 7-8 лет.
Боулерам приходится учитывать не только соотношение и тип используемого масла, но и вид используемого шара, и даже материал, из которого сделана дорожка. На старых дорожках будут «микроцарапины», как их называет Такетт, которые создают больше трения при каждом броске шара.
Профессионалы практически не имеют сторонней помощи в этом процессе. Приложение Specto, использующее лидар (технологию определения расстояний с помощью лазеров) для точного отслеживания местоположения шара при его движении по дорожке, может быть несколько полезным, позволяя боулерам визуализировать траектории недавних бросков и оценивать движение масла на их основе. Однако отдельным игрокам не разрешается использовать Specto во время матчей; профессионалы получают доступ к нему только во время определённых финалов соревнований PBA, когда данные и визуализации Specto используются для телевизионных трансляций. Им приходится полагаться на интуицию, отточенную годами опыта.
Когда Такета попросили оценить навык оценки и адаптации к масляному покрытию дорожки в арсенале профессионального боулера, он поставил его «очень высоко».
Он утверждает, что по-настоящему сосредоточился на масляных паттернах в последние несколько лет. Неслучайно, именно в этот период он выиграл три чемпионата мира подряд.
«Спортсмен смог принимать решения о смещении позиции или смене шара на один-два броска быстрее, чем большинство других, — говорит Такетт. — Но если вы делаете это на один-два броска быстрее в каждой игре на протяжении 40 игр, это принесёт значительный результат».
