В среду, 18 апреля 1906 года, в 5:12 утра мощное землетрясение разбудило жителей Сан-Франциско, буквально выбросив их из постелей. Горожане еще не знали, что это событие станет одним из самых разрушительных и смертоносных стихийных бедствий в истории США.
Землетрясение в Сан-Франциско 1906 года
До этого момента исторически «великим» местные жители называли землетрясение 1868 года. Новое бедствие длилось всего около 45 секунд, но его магнитуда, по современным оценкам, составляла от 7,8 до 8,3 по шкале Рихтера (которая была изобретена лишь в 1935 году). Причиной подземных толчков стал сдвиг плит в разломе Сан-Андреас на протяжении участка длиной около 440 километров. Сейсмические волны ощущались на огромной территории — от южной части штата Орегон до Лос-Анджелеса.
Когда подземные толчки прекратились, немногие осознавали, что катастрофа для Сан-Франциско только начинается. Почти сразу же из-за оборванных линий электропередачи, поврежденных газопроводов и разрушенных печных труб начались массовые пожары. Ситуацию усугубило то, что землетрясение разрушило городские глиняные водопроводные магистрали, оставив пожарных практически без воды.
Вибрация огня
Пожар бушевал на протяжении 72 часов, временами уничтожая по одному городскому кварталу каждые 30 минут. В итоге огонь выжег площадь более 10 квадратных километров. Столбы дыма поднимались на высоту более полутора километров. Температура пламени достигала почти 1500 °C. Даже используя соленую воду из залива и надевая защитные мокрые мешки, пожарные не могли приблизиться к огню. Очевидцы утверждали, что бушующее пламя создавало физически ощутимые вибрации, напоминающие гул парового котла или грохот проезжающих мимо трамваев.
Динамит, раздувший пламя
Городские власти и военные попытались создать противопожарные просеки с помощью динамита и пороха. Однако из-за отсутствия опыта работы со взрывчаткой они не всегда учитывали направление ветра и распространение огня перед подрывом зданий. Вместо создания защитной полосы взрывы часто разбрасывали горящие обломки на соседние кварталы, из-за чего пожар распространялся еще быстрее и дальше.
Толпа и социальное неравенство
Половина населения города — более 200 000 человек — лишилась жилья и спасалась бегством. Беженцы заполнили все площади, скверы, кладбища и парки. По разным оценкам, только в парке «Золотые ворота» укрылось от 50 000 до 90 000 человек. Первое время представители разных социальных слоев и этнических групп мирно теснились на парковых скамейках и стояли в общих очередях за хлебом. Однако уже через несколько дней предрассудки взяли верх, и беженцев китайского происхождения принудительно переселили в изолированные лагеря.
«Великий» спор
До 1906 года калифорнийские предприниматели избегали публичных обсуждений землетрясений, опасаясь, что это навредит бизнесу и отпугнет инвесторов. После катастрофы Джеймс Хорсбург-младший, агент железнодорожной компании Southern Pacific, разослал в торговые палаты штата письма, в которых отмечал: «Не стоит привлекать лишнее внимание к землетрясению. Настоящим бедствием для Сан-Франциско, без сомнения, стал именно пожар».
В конце апреля Совет по недвижимости Сан-Франциско принял аналогичную резолюцию, в которой рекомендовалось называть произошедшее «великим пожаром», а не «великим землетрясением». Стихийные бедствия, подобные землетрясениям, могли обрушить цены на недвижимость, тогда как угрозу пожаров — более привычную для общества — можно было минимизировать за счет улучшения строительных норм и повышения готовности экстренных служб.
Когда время останавливается
Ежегодно 18 апреля ровно в 5:12 утра сотни людей собираются у фонтана Лотты на Маркет-стрит, чтобы почтить память жертв землетрясения 1906 года минутой молчания.
Кадры землетрясения 1906 года
Желающие увидеть, как выглядел Сан-Франциско накануне катастрофы, могут посмотреть короткометражный фильм из Библиотеки Конгресса «Поездка по Маркет-стрит перед пожаром» (A trip down Market Street before the fire).
Интересный факт: недавно была обнаружена ранее неизвестная кинопленка с кадрами землетрясения 1906 года. На этой записи, обнародованной в апреле 2018 года, запечатлены последствия стихийного бедствия. В ближайшем будущем пленка также пополнит коллекцию Библиотеки Конгресса.
Узнайте о трех других известных землетрясениях в истории США!
