Уникальный фундаментальный труд по истории византийского искусства, созданный В. Н. Лазаревым.
В своей работе автор рассматривает византийскую живопись прежде всего как явление искусства, главное внимание заостряя на анализе стиля. В первом томе автор «вскрывает движущие силы византийского искусства» (в целом, а не только иконографии), обращая внимание на художественную сторону памятников, и выясняет его своеобразную сущность.
Он стремится дать понятие византийского искусства как органического единства, а не через античные и восточные элементы. В книге приведены указатели и 49 таблиц.
Второй том представляет собой атлас, в котором сосредоточена вся иллюстративная часть.