Здание музея было построено в 1912 году академиком Клейном.
Музей был организован, как подсобное педагогическое учреждение при Московском университете. В нем хранилась лишь скульптура с большим количеством подлинников по отделу Древнего Египта и преимущественно слепками по другим отделам.
После революции музей пополнился несколькими новыми крупными отделами (картинная галлерея, гравюрный кабинет) и многими памятниками. Все собранные в нем сокровища искусства стали действительно доступны трудящимся — в настоящее время через музей проходят за год до 350 000 человек.
Музей имеет следующие разделы, охватывающие искусство с периода времени от 5-го тысячелетия до нашей эры, до 70-х годов XIX в., а по разделу графики до современности:I. Искусство Древнего мира. II. Искусство Византии и средневековой Европы.
III. Искусство Англии XVIII — XIX вв. IV. Искусство Франции с эпохи великой революции до 70-з г.
XIX в. Кроме того в музее имеется: 1) Гравюрный кабинет. 2)…