В каталог вошли все картины, выставленные в залах Государственного Эрмитажа и доступные для обозрения, а также большинство произведений, хранящихся в настоящее время в запасных фондах музея.
К последним относятся, наряду с картинами, временно не вошедшими в состав экспозиции, произведения второстепенного художественного значения, представляющие, однако, интерес в качестве научного материала, необходимого для более тщательного изучения того или иного исторического периода в развитии искусства отдельных стран или же творчества того или иного художника. В каталог не включены лишь картины, намеченные к передаче в другие музеи, и те, остающиеся пока анонимными, произведения, которые либо требуют еще дальнейшего изучения для своего определения, либо не представляют сколько-нибудь значительного интереса в художественном и историческом отношениях.
В каталог входят произведения масляной и темперной живописи, а также фрески. Он содержит репродукции, краткие сведения о художниках и…