Кто же он таков, этот Гольбейн? Во всем европейском искусстве едва ли найдется художник подобного ранга и масштаба, о котором было бы известно столь мало.
Авторитетных источников, проливающих свет на повседневную жизнь мастера, практически не существует. А те, что существуют, содержат не вполне лицеприятную информацию: это деловые стычки, судебный приговор в Люцерне за поножовщину 1517 года и ссора с Эразмом Роттердамским в 1532 году.
Только из завещания Гольбейна мы узнаем о наличии у него двух внебрачных детей в Англии. Он никогда не вел дневников, не делал записей относительно своей частной жизни.
В отличие от Дюрера его не интересовали вопросы теории. Потомкам он известен исключительно благодаря своему искусству.